Erba miseria

Con il nome di erba miseria in italiano si intendono diverse piante della famiglia delle Commelinaceae, sia appartenenti al genere Commelina che al genere Tradescantia.

Vengono chiamate “erba miseria” per la loro incredibile resistenza e capacità di crescere rapidamente con pochissime cure, adattandosi a condizioni estreme (“miseria” di cure appunto).

Quelle presenti in Italia sono 8, ve le ho elencate in ordine di bontà (secondo me):

Commelina communis L.

Commelina erecta L.

Tradescantia virginiana L.

Tradescantia fluminensis Vell.

Tradescantia pallida (Rose) D.R.Hunt

Tradescantia zebrina hort. ex Bosse

Tradescantia sillamontana Matuda

Tradescantia cerinthoides Kunth

Il genere Tradescantia è stato dedicato da Linneo ai giardinieri inglesi John Tradescant il vecchio (1570-1638) e al figlio omonimo (1608-1662); entrambi considerati i padri fondatori del giardinaggio inglese. Il genere Commelina, invece, deve il suo nome ai botanici olandesi Jan Commelin (1629–1692) e a suo nipote Kaspar Commelin (1668–1731), studiosi del XVII-XVIII secolo. Il nome fu assegnato da Charles Plumier e ripreso da Linneo, alludendo ai due petali delle Commelina così vistosi come i due botanici.

Queste piante, in inglese, vengono chiamate: inchplant, wandering jew, spiderwort, dayflower.

Si pensa che il nome “inchplant” descriva la rapida crescita della pianta, o al fatto che le foglie siano distanti un pollice l’una dall’altra sullo stelo. “Spiderwort” si riferisce alla linfa che si secca formando fili simili a ragnatele quando si taglia uno stelo. Invece il nome “dayflower”, è legato alla durata, di un solo giorno, dei fiori.

In spagnolo, le piante di Tradescantia sono chiamate flor de Santa Lucía (fiore di Santa Lucia ), e in italiano “lacrime di vedova” entrambi i nomi sono legati all’uso della linfa della pianta come collirio sia in caso di infezioni che infiammazioni oculari, in quanto entrambi i generi hanno grandi proprietà antibiotiche e antiinfiammatorie.

USO IN CUCINA

Sono tutte specie commestibili in ogni loro parte: a seconda della specie e della parte della pianta, il sapore varia da simile a quello di piselli freschi, di asparagi o di cetrioli.

Ottime sia crude che cotte, si possono utilizzare sia per preparazioni dolci che salate. E di queste piante si utilizza tutto.

Il modo più semplice è usare foglie tritate finemente e fiori, crudi in insalata. Ma ottima anche la zuppa fatta con le foglie. Le foglie si possono anche fermentare, usare per le sode, sciroppi, liquori o per decotti. Ancora, con le foglie si può ottenere una gelatina e con fiori e foglie si può fare la marmellata. Oppure potete usarle per fare salse, burro o formaggio aromatizzato e perché no, un pesto. A me in questo periodo, piace aggiungerle nel gazpacho.

PROPRIETÀ FITOTERAPEUTICHE

Sia il genere Commelina che il genere Tradescantia hanno dimostrato interessanti proprietà antidiabetiche in quanto contengono potenti inibitori della β-glucosidasi, tra cui swertisina, orientina e isoquercitrina, che aiutano a gestire l’iperglicemia.

Entrambe hanno anche proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. A elevate concentrazioni diminuiscono NO, TNF-α, IL-1 e IL-6 indotti da LPS regolando la via di segnalazione NF-κB. Ma non solo, hanno anche proprietà citotossiche, antitumorali e antimicrobiche. Gli studi, infatti, hanno identificato polifenoli, flavonoidi e composti attivi come l’acido p-idrossicinnamico (antibatterico) e il D-mannitolo (antitussivo).

Sono state riscontrate anche specifiche glicoproteine ​​acide (CCW-5) che hanno mostrato una forte attività anticomplemento, importante per la modulazione delle risposte immunitarie. Attenzione: queste piante sono in grado di crescere in terreni contaminati da metalli pesanti (rame, cadmio, piombo), accumulando questi metalli principalmente nelle radici, porre quindi attenzione al luogo di raccolta.

Articolo di Cecilia Tanghetti, condivi non copiare, grazie.

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